Фамилия Караджич — одна из тех, что сразу выдают южнославянское происхождение носителя. Её сербская или черногорская природа почти не вызывает сомнений, и связана она с конкретным прозвищем, а не с абстрактным географическим названием или профессией.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия образована по типичной для сербского языка патронимической схеме с суффиксом -ич. Этот суффикс, в отличие от русского -ович/-евич, в сербском стал всеобщей фамильной формой, вытеснив многие другие окончания. Основа — «Карадж» (серб. Карађ, Karađ). В основе лежит турецкое слово «kara» — «черный». Однако полное прозвище «Карадж» (Karađ) или «Караджа» (Karađa) в сербской среде имело не столько цветовое, сколько переносное значение: «чернявый», «смуглый», «темноволосый». В османский период это могло быть и прозвищем человека с восточной внешностью, и просто бытовой характеристикой.

Самая известная версия, которую стоит упомянуть, — связь с Вуком Караджичем, великим реформатором сербского языка. Его фамилия, по семейному преданию, пошла от прозвища его предка, который был «черным» — то ли из-за цвета волос, то ли из-за загара. Сам Вук Стефанович Караджич писал, что его фамилия происходит от прозвища «Караџа», которое носил его дед. Фонетическое оформление фамилии — через «дж» (Караджич) — это стандартная русская передача сербского звука «ђ» (đ), который произносится как мягкое «джь».

Таким образом, предок носителя фамилии Караджич был, скорее всего, заметно смуглым или темноволосым человеком, за что и получил прозвище Караджа. Его потомки закрепили это прозвище в качестве родового имени с патронимическим суффиксом. Фамилия не указывает на ремесло или сословие — она чисто антропонимическая, описывающая внешность. Встречается она преимущественно в Сербии, Черногории, Боснии и Герцеговине, а также в диаспорах этих народов.