Фамилия Карагашян звучит как типичная армянская, но её корень ведёт не в армянский язык, а в тюркские. Основа «карагаш» — это тюркское слово, чаще всего означающее «карагач» (вид вяза) или, в некоторых говорах, «чёрное дерево». Суффикс «-ян» — классический армянский патронимический показатель, указывающий на принадлежность к роду: «из рода Карагаша» или «потомок Карагаша».

Вероятнее всего, фамилия образовалась в зоне армяно-тюркского пограничья — на территории исторической Западной Армении, в Карабахе или среди армян, живших в Крыму. Там армяне нередко заимствовали бытовые тюркские прозвища, которые затем закреплялись в качестве родовых имён. Прозвище Карагаш мог получить человек, живший у карагачевой рощи, либо мастер, работавший с твёрдой древесиной карагача (например, столяр или тележник). Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским личным именем Карагаш, которое в некоторых языках означало «чернобровый».

Словообразовательная модель проста: тюркская основа + армянский суффикс. Такая гибридная структура — не редкость для армянских фамилий, особенно тех, что возникли в среде, где армяне жили бок о бок с тюркоязычными соседями. Сословно носители фамилии могли быть как ремесленниками, так и крестьянами — точных данных нет, но прозвищный характер основы указывает на происхождение из непривилегированных слоёв.

В современной России фамилия встречается редко, в основном у армян, переселившихся в центральные регионы и на юг страны. Её написание устойчиво, вариантов вроде «Карагашянц» практически не зафиксировано — суффикс «-ян» уже давно вытеснил более старую форму «-янц» в большинстве диаспор.