Фамилия Карамануков — редкая, но прозрачная по составу. Её основа — тюркское мужское имя Караман, которое в разных вариациях встречается у многих народов: от турок и крымских татар до ногайцев и кумыков. Слово «караман» складывается из двух частей: «кара» (чёрный, тёмный, а в переносном смысле — сильный, могучий, простой народ) и «ман» (суффикс, образующий имя). В турецком языке Караман — это ещё и историческая область в Малой Азии, и династия Караманидов, правившая в XIII–XV веках. Однако в русской фамильной модели имя превратилось в прозвище или патроним.

Фамилия образована по стандартной русской модели: основа Караманук + суффикс -ов. Форма Караманук — это не имя, а его адаптация: тюркское Караман в русской среде получило уменьшительный или обиходный суффикс -ук (характерный для украинских, белорусских и южнорусских говоров, как в фамилиях Бондарук, Ковальчук). То есть Караманук — это «маленький Караман» или «сын Карамана», а Карамануков — «чей?» — потомок того самого Караманука. Такая цепочка встречается в фамилиях, которые фиксировали не сразу, а через поколение: сначала отца звали Караман, сына — Караманук, а внука уже записали как Карамануков.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Северному Кавказу, а также к территориям, где исторически жили тюркские народы в смешанных с русскими и украинцами областях (Ставрополье, Кубань, Дон, Крым). Встречается она и у потомков крещёных татар, и у казаков, и у выходцев из Османской империи, осевших в Причерноморье. Социальный контекст простой: носитель фамилии, скорее всего, был человеком незнатного происхождения — крестьянин, казак или мещанин. Дворянских родов с такой фамилией в дореволюционных родословных книгах нет.

Спорных версий у Караманукова немного. Иногда основу пытаются связать с греческим словом «караман» (вид корабля) или с турецким «karman» (карман), но это натяжки: имя Караман настолько распространено в тюркской ономастике, что искать другие корни нет смысла. Единственное, что стоит учитывать: ударение в фамилии плавающее. В разговорной речи чаще слышится Караману́ков (на «у»), но по правилам русского словообразования логично ударение на последний слог — Карамануко́в, как у всех фамилий на -укóв. Впрочем, носители редко следуют учебникам.

Если коротко: фамилия Карамануков — это русифицированная форма тюркского имени с уменьшительным суффиксом. Предки её носителей были людьми, которых в документах записывали по отцу — сначала Караманами, потом Карамануками, а окончательно фамилия закрепилась уже в XIX веке, когда государство потребовало от всех сословий постоянных родовых прозваний.