Фамилия Карангин происходит от личного имени или прозвища Каранга. В основе лежит либо мирское имя, данное по названию рыбы каранга, либо тюркское прозвище от татарского «карангы» — «тёмный». Оба варианта имеют право на существование, и выбор между ними зависит от того, в какой среде и когда возникла фамилия.

Мирское имя Каранга — пример древней славянской традиции называть детей в честь животных, птиц или рыб. Родители верили, что такое имя сделает ребёнка «своим» для природы и передаст ему свойства живого существа. Каранга — рыба, обитающая в тёплых морях, но имя могло закрепиться и далеко от моря, просто как звучащее и запоминающееся.

Вторая версия — татарское происхождение. В тюркских языках «карангы» означает «тёмный», «чёрный». Прозвище Каранга могли дать человеку со смуглой кожей, тёмными волосами или, в переносном смысле, скрытному и нелюдимому. Это объяснение особенно вероятно, если фамилия бытует в регионах с сильным татарским влиянием — Поволжье, Приуралье, Сибирь.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Карангин, то есть сын или потомок Каранги. В русской ономастике это стандартная модель образования фамилий от имён и прозвищ на -а, -я. Словообразовательная цепочка проста: основа Каранг- + суффикс -ин.

География фамилии неширокая, встречается преимущественно в центральной России и Поволжье. Встречаются варианты написания Карангин и Каранкин — последний мог возникнуть при диалектном произношении или ошибке писаря.

Однокоренные фамилии — Карангов, Карангаев (с тюркским суффиксом -ев/-ов) — подтверждают, что основа могла осмысляться и как тюркская. Спор между славянским и тюркским происхождением здесь не решается однозначно: обе версии опираются на реальные языковые факты. Наиболее вероятно, что фамилия возникла в зоне русско-татарского пограничья, где смешивались обе традиции именования.