Фамилия Каранкин — одна из тех, где за простым звучанием скрывается спор о происхождении. Сразу скажем: единого мнения у этимологов нет, и обе версии имеют право на жизнь, хотя одна выглядит убедительнее.

Первая гипотеза ведет к прозвищу Каранка. Его связывают с украинским словом «караний» — «поруганный», «проклятый». Если это так, то прозвище давали человеку с тяжелой судьбой или дурной славой, возможно, в насмешку или как оберег — нарочито плохое имя, чтобы отвести беду. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Каранкин, то есть сын или потомок Каранки. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я.

Вторая версия — экзотичнее. Она выводит фамилию от имени Каранка, которое якобы является русской адаптацией восточного имени Каран. А то, в свою очередь, восходит к тюркскому qyran — «рожденный под счастливым сочетанием планет», то есть «счастливый». Здесь смысл прямо противоположный первой версии: не проклятый, а удачливый. Но слабое место этой гипотезы — отсутствие широкого бытования имени Каранка в русской традиции. Такие формы обычно возникали при заимствовании, но тогда фамилия должна была бы встречаться чаще в регионах с сильным тюркским влиянием, чего не наблюдается.

Обратите внимание на суффикс -к- в основе: Каранка — это уменьшительная или пренебрежительная форма. Такие прозвища в русских говорах часто давали по внешности, характеру или поведению. Поэтому версия с украинским «караний» выглядит бытовой и реалистичной: прозвище Каранка мог получить человек, которого «карали» — ругали, проклинали или наказывали.

Географически фамилия Каранкин не привязана к одной местности, но встречается преимущественно в центральной России и Поволжье. Встречаются варианты написания с одной «н» — Каранкин, что для фамилий на -ин нормально, так как суффикс присоединяется к основе, а не наращивает согласную.

Таким образом, потомок человека с прозвищем Каранка со временем получил фамилию Каранкин. Какая из версий ближе к истине — решать вам, но первая, с украинским корнем, подкреплена языковой логикой и бытовой практикой прозвищ.