Фамилия Карапапас — редкий гибрид, в котором тюркское слово встретилось с греческим. Первая часть, «кара», с тюркских языков переводится как «черный» (тот же корень в словах «караул», «каракурт»). Вторая часть, «папас», — греческое παπάς, то есть «священник», «поп». Вместе прозвище Карапапас означало «черный священник».

Но за этим простым переводом стоит конкретный церковный контекст. В православии издавна различали белое духовенство (женатые священники, служащие в миру) и черное духовенство — монахов, принявших постриг. «Черным» монахов называли из‑за цвета их облачения. Так что прозвище Карапапас, скорее всего, закрепилось за монахом — либо напрямую, либо как указание на его сан и строгий образ жизни.

Словообразовательная модель здесь нестандартная: фамилия не получила типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский), а сохранилась в виде чистого прозвища. Такое случалось, если прозвище было достаточно красноречивым само по себе или если носитель жил на территории, где фамилии еще не успели русифицироваться. Встретить Карапапаса можно скорее на юге России, в регионах со смешанным тюркско-славянским населением, а также в среде греков Приазовья и Крыма.

Версия, что «кара» могло быть не цветом, а именем собственным (тюркское имя Кара), менее вероятна: в паре с «папасом» цветовое значение складывается в осмысленное целое. Других убедительных гипотез у этой фамилии нет — слишком редкая и прозрачная основа.