Фамилия Карацуп — один из тех случаев, где прозвище сохранилось почти без изменений, а его смысл лежит на поверхности, если знать тюркские языки. Основа фамилии — тюркское слово «кара» (чёрный) в сочетании с «цуп». Вторая часть не так очевидна: скорее всего, это искажённое тюркское «чуп» или «чуб» — сор, мусор, или же «суп» — вода. Но самая вероятная версия, которую приводят ономасты, — это «кара-цап» или «кара-цуп» в значении «чёрный (или злой) хвататель». В тюркских диалектах «цап» — корень со значением хватать, цапать. То есть прозвище Карацуп могли дать человеку с цепкими руками, хваткому, возможно, склонному к воровству или, наоборот, тому, кто крепко держит своё. Такие прозвища нередко становились фамилиями без дополнительных суффиксов, что для русских фамилий редкость: обычно добавляют -ов, -ев или -ин. Здесь же мы видим «нулевую» суффиксацию — фамилия совпадает с прозвищем, что указывает на её позднее оформление или на то, что носитель был из среды, где фамилии закреплялись в упрощённой форме (например, у казаков или однодворцев). Встречается фамилия в основном на юге России и Украины, в зоне активных тюркско-славянских контактов. Интересно, что самый известный носитель — пограничник Никита Карацуп, прославившийся в советское время, — сам по происхождению украинец, и его фамилия стала символом, хотя изначально она была просто прозвищем «чёрный хват». Других версий, например от славянского «кара» (карать) или греческого, нет: тюркская основа здесь убедительна и подтверждается географией.