Фамилия Караушев — редкий пример, где прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с профессией, а с внешностью или манерой поведения. Разбираем её по составу: корень «карауш-» и типичный русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Караушев, то есть сын или потомок Карауша). Суффикс -ев, а не -ов, ставится после мягких согласных и шипящих, что здесь и происходит.

Самая вероятная версия происхождения основы — от тюркского слова «карауш» (или «карауыш»), которое в разных диалектах означает «черноватый», «смуглый» или «темнолицый». В русских говорах и в пограничных с тюркскими народами регионах такое прозвище могли дать человеку с очень тёмными волосами, смуглой кожей или просто угрюмому, «тёмному» по характеру. В словаре В. Даля есть близкое слово «кара» — чёрный, тёмный, а также «караульщик», но связь с караулом здесь маловероятна: слово «караул» в русском языке заимствовано из тюркского же, но там ударение и корень иные (кара-кол, «чёрная рука»), а форма «Караушев» указывает именно на уменьшительно-уничижительный суффикс -уш-.

Менее убедительная, но возможная версия — от имени Карауш, которое могло быть прозвищным именем у татар, башкир или чувашей. В таком случае фамилия Караушев — это русифицированная форма тюркской патронимической фамилии. Географически фамилия встречается в Поволжье, в частности в Татарстане и Башкортостане, а также в Оренбургской области, что подтверждает её восточный след. Сословно предки Караушевых могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми, нёсшими сторожевую службу на южных рубежах, но связь с конкретным ремеслом не прослеживается.

В ономастических справочниках фамилия не описана, что говорит о её локальном характере. Сравните с более частыми однокоренными: Караулов (от «караул» — сторож) и Карауш (без суффикса) — последняя встречается у молдаван и украинцев. Караушев же — чисто русская по форме, но тюркская по корню фамилия, сохранившая в себе память о внешности далёкого предка.