Фамилия Карайченцева — редкая, и её значение напрямую связано с прозвищем, данным предку. В основе лежит слово «карайка». Так в некоторых южнорусских и украинских говорах называли человека смуглого, чернявого, либо того, кто носил тёмную одежду. Прозвище образовано от тюркского «кара» — «чёрный», что не редкость для юга России, где с татарским и турецким влиянием столкнулись ещё в XVI–XVII веках.

Модель образования фамилии нестандартна. Сначала от прозвища Карайка возникла фамилия Карайкин или Карайченко — через типичные суффиксы -ин и -енко. Но здесь мы видим суффикс -енцев, который характерен для фамилий, образованных от названий населённых пунктов (например, Козлов — Козловцев). Однако в случае Карайченцева логика другая: скорее всего, исходной формой было отчество Карайченко (сын Карайки), а затем к нему добавили фамильный суффикс -ев, получив Карайченцев. Такая цепочка — от прозвища к отчеству и затем к фамилии — встречается, но не часто.

Географически фамилия тяготеет к югу России: Воронежская, Ростовская области, Краснодарский край. В этих местах прозвища, связанные с внешностью, часто давали пришлым татарам, ногайцам или просто смуглым казакам. В XIX веке носители фамилии, судя по архивным данным, были преимущественно крестьянами и мещанами.

Интересная деталь: в некоторых переписях фамилию записывали как Карайченцов или Караиченцев, что указывает на колебания в произношении. Но написание через «а» в первом слоге и «е» в суффиксе — самое устойчивое. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка жил в чернозёмной полосе, и его дед получил прозвище за тёмные волосы или смуглую кожу — черту, которая выделяла его среди светловолосых соседей.