Фамилия Карайченцев — один из тех случаев, когда написание хранит память о живом произношении. В её основе лежит прозвище, указывавшее на выходца из определённого места, а не на внешность или занятие человека.

Самый вероятный путь образования фамилии таков: исходное прозвище — Караченец, то есть житель города Карачева. Этот город в Брянской области — один из древнейших на Руси. После монгольского нашествия в XIII веке, когда Чернигов пал, именно Карачев стал центром огромного княжества, которое на два столетия вобрало в себя земли нынешних Орловской, Калужской, Тульской и Курской областей. Название города имеет тюркские корни: возможно, от «qaracy» (верный слуга, наблюдатель) или от «karaca» (смуглый, темноволосый). История у Карачева тяжёлая — его разрушали тридцать шесть раз, и каждый раз он возрождался.

Прозвище Караченец давали человеку, который пришёл с этих земель или переехал из Карачева. В живой речи, особенно в акающих говорах, где «о» произносится как «а», фамилия естественным образом зазвучала как Карайченцев. Суффикс -ев указывает на принадлежность: сын Караченца. Есть и другая версия — что прозвище Карайча образовано от слова «короткий» и относилось к человеку маленького роста, но она менее убедительна, потому что не объясняет редкий суффикс -енц- и не даёт такой чёткой географической привязки, как Карачев.

Фамилия Карайченцев — это не просто семейное имя, а отражение давнего переселения и диалектных особенностей речи. Она сохранила в себе и название древнего города, и акающий выговор тех мест, откуда пошёл род.