Фамилия Карбаницкий — редкий пример того, как прозвище, описывающее внешность, превратилось в фамилию с польским или западнорусским суффиксом. Основа здесь — прозвище Карбан. В южных и западных говорах «карбан» означало карапуза, коротыша: так могли назвать либо полного человека невысокого роста, либо, в ласковой форме, маленького ребёнка.

Суффикс -ицк- (в варианте -ницк-) указывает на географический или шляхетский способ образования фамилий. Чаще всего фамилии на -ский/-цкий в Польше, Беларуси и на западе России давались по названию местности (деревни или усадьбы). Однако в случае с Карбаницким топонимическая версия неочевидна: ни один известный населённый пункт Карбаницы или Карбаничи не зафиксирован в справочниках. Значит, суффикс здесь мог выполнять другую роль — превращать прозвище в фамилию по образцу «Карбан → Карбанец → Карбаницкий», где -ец указывало на сына или выходца из рода Карбана, а -ицкий добавили для придания фамилии «благородного» звучания.

Есть и вторая версия происхождения прозвища: от слова «коробан» — так в некоторых говорах называли каравай хлеба. Если принять эту гипотезу, Карбан — результат выпадения гласного О (явление аканья и редукции, характерное для многих славянских диалектов). Тогда прозвище могло относиться к пекарю или к человеку с округлой, пышной фигурой — по ассоциации с караваем. Оба варианта сходятся на внешности: предок был либо приземистым и плотным, либо полным.

Социально фамилия не принадлежала к высшим слоям — Карбаницкие, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Встречается она преимущественно на западе современной Беларуси и в приграничных районах Польши, что подтверждает её западнославянское происхождение. Сравните с однокоренными фамилиями: Карбанов (русский вариант с суффиксом -ов), Карбанец (украинский), Карбанивский (польский с иной огласовкой). Карбаницкий — наиболее редкая из них, сохранившая архаичную словообразовательную модель.