Фамилия Карбанович — белорусская по модели образования (суффикс -ович, указывающий на отчество или потомка: «сын Карбана»). В ономастике этот суффикс считается одним из главных маркеров фамилий шляхетского или мещанского круга в Великом княжестве Литовском. Поэтому первое, что можно сказать о предке-основателе: его звали Карбан, и он жил на землях современной Беларуси.

Сам корень Карбан — прозвищный и неоднозначный. Самая прямая версия опирается на диалектное слово «карбан», которое в псковских говорах означает «карапуз, коротыш». Если это так, прозвище описывало внешность: невысокий рост и плотное телосложение. Такие бытовые прозвища давали без обидного оттенка — скорее, как примету.

Есть и другая, более архаичная версия: слово «карбан» — фонетический вариант «коробан» (от «короб»), то есть круглый каравай хлеба. В славянской культуре хлеб был символом достатка и жизни, поэтому такое прозвище могло стать оберегом — родители называли сына Карбаном в надежде на сытую и счастливую судьбу. В пользу этой гипотезы говорит и сохранившаяся загадка про «коробан» среди пирогов (небо, месяц, звезды).

Менее очевидная, но возможная основа — старобелорусское «карбъ» (зарубка, метка). Тогда прозвище указывало на особую примету на теле, например шрам. Этот корень вообще характерен для восточнославянской лексики, связанной с насечками и зарубками (ср. «карбованец», «карбить»).

Отдельно стоит гипотеза о еврейском происхождении фамилии. Ивритское «карбан» (קָרְבָּן) означает «жертвоприношение» и связано с корнем «карев» — приближение к Богу. В таком случае прозвище могло принадлежать человеку, известному праведностью или особым служением. На территории Беларуси издавна существовали крупные еврейские общины, и фамилии на -ович у них тоже встречались, но именно для этой фамилии версия остается спорной: суффикс -ович у евреев чаще присоединяли к именам (Абрамович, Янкелевич), а не к нарицательным прозвищам.

Что в итоге? Фамилия Карбанович — стопроцентно белорусская по форме, а её смысл упирается в выбор между «коротышом», «караваем» и «человеком с меткой». Самая правдоподобная версия — бытовое прозвище по внешности или обережное имя от слова «коробан» (хлеб).