Фамилия Карбосов — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, прозвище, связанное с внешностью или характером. Главная загадка здесь — корень «карбос». В русском языке такого слова нет, и это сразу указывает на иноязычное происхождение.

Самая вероятная версия отсылает к тюркским языкам, где «карбас» или «карбос» могло означать «чернобровый» или «смуглый». Сравните с казахским «қарабас» (буквально «черная голова», то есть темноволосый человек) или татарским «карабаш». В таком случае фамилия описывала предка по яркой внешней примете — темным волосам или смуглой коже. Учитывая, что в южнорусских и поволжских регионах, где активно смешивались славянские и тюркские народы, такие прозвища были обычны, эта версия выглядит убедительной.

Менее вероятная, но допустимая гипотеза — связь с диалектным словом «карбас» (вид лодки или баржи, известный на Севере и в Сибири). Однако в таком случае фамилия должна была бы писаться как Карбасов, а форма с буквой «о» (Карбосов) скорее указывает на тюркский источник, где гласные часто редуцировались. Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын» или «потомок». То есть Карбосов — буквально «сын Карбоса», где Карбос — прозвище отца.

Сословной принадлежности по такой фамилии не определить: прозвище по внешности мог получить и крестьянин, и посадский человек. Встречаемость фамилии крайне низкая, что подтверждает её локальный характер — скорее всего, она возникла в одном конкретном селе или городке, где жил человек с заметной внешностью, и закрепилась за его потомками.