Фамилия Карчукова — женская форма фамилии Карчуков. В центре её разбора — суффикс -ов-, который в русской традиции указывает на принадлежность: Карчуков буквально означает «сын Карчука» или «из семьи Карчука». Основа здесь — прозвище или неканоническое имя Карчук.

Сам корень «карч» — тёмный, спорный, и это делает фамилию особенно интересной. Самая правдоподобная версия связывает его с диалектным словом «карч» — коряга, пень, суковатое дерево, вывороченное с корнем. В говорах Севера и Сибири так называли затонувшее дерево или корягу в реке. Прозвище Карчук могли дать человеку коренастому, крепкому, угловатому или, напротив, неуклюжему, «как коряга». В ономастике это типичная модель: внешность или характер переходят в прозвище, а прозвище — в фамилию.

Есть и вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование: от тюркского «карчы» (старый, почтенный старец) или «карча» (защитник, покровитель). В таком случае фамилия могла возникнуть в зонах активных русско-тюркских контактов — на юге России, в Поволжье или на Кавказе. Однако русский суффикс -ук (уменьшительно-ласкательный или указывающий на принадлежность) чаще работает именно со славянской лексикой, поэтому «коряжная» версия выглядит надёжнее.

Географически фамилия Карчуковы встречается не повсеместно. Основные очаги — юг России (Краснодарский край, Ростовская область) и Северный Кавказ, что косвенно подтверждает возможное тюркское влияние. Встречается она и в Сибири, где слово «карч» в значении коряги было в ходу у старожилов.

По сословной принадлежности предки Карчуковых, скорее всего, были крестьянами или казаками. Фамилия не дворянская, не купеческая — она из народной гущи, из среды, где прозвища давали метко и наглядно. Никаких громких исторических персонажей с такой фамилией не зафиксировано, что только подтверждает её «земное», бытовое происхождение.

Если коротко: Карчукова — фамилия от прозвища, которое, вероятнее всего, описывало внешность или характер предка. Он был либо коренастым крепышом, похожим на корягу, либо человеком угловатым, неуступчивым. В любом случае, прозвище дал не писарь, а своя же среда — и это главное, что стоит за фамилией.