Фамилия Каричева — женская форма фамилии Каричев. Её основа, «Карич», — нецерковное прозвище или производное от крестильного имени, и здесь есть несколько версий, ни одна из которых не является однозначно главной.

Самая вероятная линия ведёт к тюркским корням. В тюркских языках «кара» означает «чёрный» или «тёмный», а суффикс «-ич» мог придавать значение принадлежности или уменьшительности. Прозвище Карич могли дать человеку со смуглой кожей, тёмными волосами или просто смурному, угрюмому нраву. В пользу этой версии говорит распространённость фамилий с корнем «кар-» (Каримов, Караев) у народов Поволжья и Кавказа, откуда такие прозвища часто переходили и в русскую среду.

Вторая версия — славянская, хотя и менее убедительная. В русских говорах «кара» или «каря» означало «наказание», «беда» или «укор». Однако в этом случае логичнее было бы ожидать фамилию Карев или Карин. Суффикс «-ич» в русской ономастике чаще указывает на отчество (сын Карича), а не на прозвище по действию. Так что тюркское происхождение кажется более правдоподобным.

Формант «-ев» вместо «-ов» указывает на то, что основа фамилии оканчивалась на мягкий согласный или «ч»: Карич → Каричев. Такая модель типична для южнорусских и украинских земель, где часто смешивались славянские и тюркские антропонимы. Встретить носителей фамилии Каричева можно в Ростовской области, Краснодарском крае и в Поволжье — регионах, где исторически были сильны тюркские влияния.

Сословного «благородства» фамилия не несёт: Каричевы, скорее всего, происходили из крестьян или однодворцев. В дворянских родословных книгах эта фамилия не значится.