Фамилия Каричевы — одна из тех, где ясна модель образования, но неочевидна исходная основа. Сразу можно сказать: это фамилия на -ев, а значит, она образована от прозвища или имени, оканчивающегося на -а или -я (Карич). Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Карича» или «из дома Карича». Такая модель типична для русских фамилий, оформившихся в XV–XVII веках, чаще всего в среде служилых людей, крестьян и посадских.

Главный вопрос — что такое «Карич». Тут возможны два основных пути. Первый и самый вероятный: основа от тюркского слова «кара» — «черный». В тюркских языках «кара» часто входит в состав личных имен (Карабай, Каракуч) и прозвищ, означая либо цвет (черные волосы, смуглость), либо характеристику (черная работа, простой человек). Имя или прозвище Кара могло даваться темноволосому или незнатному человеку. Уменьшительная форма Карич (с русским суффиксальным оформлением) — естественное превращение: от Кара → Карич (как от Ваня → Ванич). В пользу этой версии говорит и то, что фамилии с корнем «кар-» (Каримов, Кариев, Каричев) широко распространены в Поволжье, на Урале и в южнорусских областях, где было сильное тюркское влияние.

Вторая версия — славянская, но более редкая. В русских говорах «кара» могло означать наказание или кору (дерева), а «карич» — человека с карими глазами. Однако слово «карий» в значении цвета глаз — общеславянское, но прозвище Карий давало бы фамилию Кариев, а не Каричев. Форма Карич предполагает другой исходный суффикс. Кроме того, существует фамилия Каричев, которая может быть вариантом написания Каричева через «ч» вместо «ц» (в южнорусском акающем говоре). Но разница в суффиксе (-ев и -ов) указывает на разные основы: Каричев — от Карич, Каричев — от Карич или Карика. В любом случае, это не массовое явление.

Что касается сословного происхождения: Каричевы, скорее всего, не принадлежали к столбовому дворянству. Фамилии на -ев от прозвищ чаще всего носили крестьяне, однодворцы, ремесленники или казаки. В документах XVIII–XIX веков Каричевы встречаются в основном в центральных и южных губерниях России — Курской, Тамбовской, Воронежской, а также среди уральских казаков. География подтверждает тюркскую версию: именно в этих регионах активно смешивались русские и тюркские антропонимические традиции.

Таким образом, Каричевы — это потомки человека по прозвищу Карич, которое, вероятнее всего, означало «черный» или «смуглый» (от тюркского «кара»). Фамилия не редкая, но и не массовая; её носители — люди из среды, где русская фамильная модель соединилась с иноязычным корнем. Если ваши предки — Каричевы, ищите их в документах южных губерний или среди казачества: там фамилия давала бы однозначную привязку к конкретному роду, а не к случайному прозвищу.