Фамилия Кардашевы, судя по всему, уходит корнями в XV–XVII века, когда на русской службе оказывалось много выходцев из тюркской среды — из Золотой Орды, от печенегов или половцев. Её основа — тюркское мужское имя Кардаш, которое происходит от слова qardas — «единоутробник», то есть брат по матери. Скорее всего, так называли человека, с которым у его окружения были особенно близкие, почти родственные отношения, или же это было личное имя, данное при рождении.

Модель образования фамилии простая: к основе Кардаш добавили типичный русский патронимический суффикс -ев, который указывал на принадлежность («чей?» — сын Кардаша). Так формировались фамилии у дворянских и служилых родов, нередко нерусских по происхождению, но прочно осевших в России. В этом смысле фамилия Кардашевы — не столько редкий случай, сколько яркий пример того, как инонациональные имена вписались в русскую ономастику, сохранив при этом восточный след.

Интересно, что слово «кардаш» в тюркских языках имеет и более широкий оттенок — не просто родство по крови, а побратимство, близкое товарищество. Поэтому прозвище Кардаш мог получить не обязательно уроженец Орды, а, скажем, русский человек, который долго жил среди тюрок или перенял их обычаи. Однако документальные подтверждения восточного происхождения родоначальника всё же выглядят правдоподобнее: в родословных записях такие детали обычно фиксировали, чтобы обосновать дворянский статус.

В отличие от многих фамилий на -ов, которые образованы от крестильных имён (Иванов, Петров), Кардашевы стоят особняком — их корень напрямую отсылает к степной культуре. Это не адаптация библейского имени, а сохранение исходного тюркского антропонима, что делает фамилию заметным памятником восточной письменности в русском быту.