Фамилия Кардашьян — одна из тех, что ворвались в мировую культуру через реалити-шоу, но её корни уходят в Закавказье и связаны с ремеслом. Это армянская фамилия, образованная по классической для региона модели: основа + суффикс -ян (или -янц), означающий принадлежность к роду, происхождение от предка. В дословном переводе Кардашьян — «сын (потомок) Кардаша».

Основа «Кардаш» — это армянское слово «кардаш» (քարդաշ), которое означает «каменщик» или «камнетёс». Корень здесь — «кар» (камень), тот же, что в слове «кармир» (красный, буквально «цвет камня»). Таким образом, родоначальник фамилии, скорее всего, занимался обработкой камня, строительством или добычей. В армянской ономастике много фамилий, образованных от названий профессий (Дарбинян — кузнец, Восканян — ювелир), и Кардашьян стоит в этом ряду.

Интересна география бытования. Фамилия традиционно распространена в исторической Западной Армении (территория современной восточной Турции), а также среди армянской диаспоры. После геноцида армян 1915 года носители фамилии рассеялись по всему миру — от Ливана и Сирии до США. Именно из ливанской диаспоры происходит знаменитая семья Кардашьян, предки которой перебрались в Америку в начале XX века.

В написании фамилии есть особенность: в русской передаче она закрепилась как «Кардашьян», хотя в оригинале суффикс произносится твёрже, ближе к «Кардашян». Буква «ь» появилась из-за попытки передать мягкость шипящего «ш» перед «я» — это характерно для многих армянских фамилий, записанных кириллицей (например, Саркисьян, Арутюньян). В самой Армении фамилию чаще пишут без мягкого знака — Кардашян.

Если сравнивать с однокоренными: есть фамилия Кардашян (без «ь»), а также Кардашов — русифицированный вариант, который встречается у армян, живших на Кубани или в Ростовской области, где суффикс -ов был распространён. Но основная, армянская форма — именно с -ян.

Таким образом, человек с фамилией Кардашьян может быть уверен: его предки — не землевладельцы и не воины, а мастера по камню, строители или резчики. Фамилия — прямое указание на дело, которым занимался основатель рода.