Фамилия Кардашян — яркий пример армянской модели фамилии, которая в последние десятилетия стала известна всему миру. Её основа — слово «кардаш» (գարդաշ), что в переводе с турецкого означает «брат» или «товарищ». В армянском языке это слово закрепилось как заимствование, и от него образовали прозвище, указывавшее на дружелюбного, верного человека или того, кто приходился кому-то названым братом. Суффикс «-ян» (в старой орфографии «-янц») — самый распространённый в армянской ономастике. Он указывает на принадлежность к роду: буквально Кардашян — «из рода Кардаша» или «потомок Кардаша».

По модели образования фамилия близка к русским фамилиям на «-ов» и «-ин». Но если в русской традиции суффикс присоединяют к имени или прозвищу отца, то армянский «-ян» работает шире: он может указывать на предка по мужской линии, ремесло или характер. В случае с Кардашян перед нами, скорее всего, прозвищная фамилия: первый носитель получил её за то, что был «кардашем» — другом, братом по духу.

Географически фамилия распространена в исторической Западной Армении (территория современной Турции) и среди диаспоры. В Османской империи армяне часто брали фамилии по прозвищам, а в XIX веке, при переписях, их записывали с характерным окончанием. Большая часть носителей фамилии Кардашян — потомки выходцев из региона Кайсери или Сиваса.

Известность фамилии принесла американская семья Кардашян, чьи предки эмигрировали из Западной Армении в США в начале XX века. Но важно понимать: это не «фамилия знаменитости», а рядовая армянская фамилия, которая до массовой культуры ничем не выделялась среди тысяч других на «-ян». В России и странах бывшего СССР она встречается редко, в основном у потомков армянских беженцев.

С точки зрения словообразования, фамилия прозрачна и не содержит спорных элементов. Единственный нюанс — написание. В русском языке закрепилась форма «Кардашян», хотя в оригинале произношение ближе к «Карташян» (с твёрдым «т»), но это уже вопрос транслитерации. Если бы фамилия образовалась в русской среде, она звучала бы как Кардашов или Кардашев.