Фамилия Кардель необычна тем, что ее значение можно связать как с ремеслом, так и с географическим объектом. В основе лежит нарицательное «карда» — так называли репейную или железную ворсильную щетку для чески шерсти и хлопка. Соответственно, Карделем в старину могли прозвать человека, который занимался этим ремеслом — чесал шерсть или хлопок. Это прямая профессиональная характеристика, понятная без дополнительных домыслов.

Однако есть и вторая версия, менее очевидная. Слово «кардель» встречается в немецком языке и обозначает тропу на крутом склоне скалы. В таком случае прозвище могло закрепиться за тем, кто жил рядом с такой дорогой или часто ею пользовался. Какая из версий правдоподобнее — сказать сложно, обе имеют право на существование, и фамилия могла возникнуть независимо в разных местах по разным причинам.

В России носители фамилии встречаются нечасто, но географически разбросаны. В Книге памяти Псковской области упоминается Виктор Владимирович Кардель, родившийся в 1912 году в Пскове. А в Книге памяти Ульяновской области — Иосиф Иосифович Кардель, родившийся в 1910 году в Иркутске. Такая разница в регионах говорит о том, что фамилия не привязана к одной местности и могла появиться в разных уголках страны независимо.

Среди известных однофамильцев — Тур Жан Кардель, известный протестант и промышленник. Но в целом фамилия редкая, и ее носители не образуют многочисленной группы, что делает каждое упоминание ценным для тех, кто ищет свои корни.