Фамилия Кардополов — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а, скорее всего, прозвище, связанное с рыболовством. Ключ к разгадке — корень «кардопол», который явно восходит к слову «кардополь». Так в русских говорах называли поплавок для рыболовной сети, изготовленный из коры или дерева. Слово это сохранилось в архангельских и вологодских говорах, где рыболовство было основным промыслом. Соответственно, Кардополом в крестьянской среде могли прозвать человека, который делал такие поплавки, торговал ими или просто часто рыбачил. Прозвище было не обидным, а скорее профессионально-бытовым, как многие другие: Крюков, Сеткин, Удилов.

Суффикс «-ов» в фамилии Кардополов — стандартный патронимический (притяжательный) формант, который указывает на принадлежность: «сын Кардопола». Модель образования типична для центральных и северных регионов России, где фамилии на -ов доминировали. В южных и западных областях чаще встречались бы варианты на -енко или -ук, но здесь мы видим именно северный след.

Важно различать эту фамилию с омонимичными, но не родственными. Например, есть фамилия Кардапольцев, которая может быть связана с топонимом (например, село Кардаполь или город Каргополь — здесь возможна народная переделка). Но в случае с Кардополовым связь именно с рыболовным поплавком, а не с географией, гораздо правдоподобнее, так как слово «кардополь» зафиксировано в словарях промысловой лексики, а известных сел с таким названием нет.

В дореволюционных переписях фамилия встречается в основном на Русском Севере, в частности в Вологодской и Архангельской губерниях. Сословно носители были, как правило, государственными крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её сугубо народное, «ремесленное» происхождение. Так что если у вас фамилия Кардополов, с высокой вероятностью ваши предки жили на севере России и были либо рыбаками, либо мастерами, делавшими снасти.