Фамилия Кардопольцев — один из тех случаев, когда на слух и на письме слово изменилось сильнее, чем его первоначальный смысл. В основе лежит не имя и не ремесло, а географическое прозвище: предка носителей этой фамилии называли Каргополец, то есть выходец из города Каргополь. Со временем «г» в корне перешло в «д» — так появилось современное написание Кардопольцев. Подобные фонетические сдвиги не редкость в русских фамилиях, особенно когда исходное слово было малознакомо за пределами родного края.

Каргополь — один из древних центров Русского Севера, первые упоминания о нём в летописях относятся к 1380 году. Город славился не только как крепость, но и как место развитых ремёсел: глиняная игрушка, узорное ткачество, вышивка, золотое и бисерное шитьё. Работали там гончары, плотники, красильщики тканей, а иконописцы создавали образа в узнаваемой манере «северного письма». Если предок Кардопольцевых действительно был родом оттуда, он мог заниматься любым из этих промыслов — фамилия указывает на место, а не на занятие.

С названием самого города тоже не всё однозначно. По одной версии, Каргополь — это искажённое «Каргово поле», где «карго» в северных говорах означало «ворона». По другой, более убедительной с точки зрения топонимики, в основе лежит карельское Karhupeldo — «медвежья сторона». Карельское влияние на этих землях было сильным, поэтому вторая гипотеза выглядит предпочтительнее.

Фамилия Кардопольцев — хороший пример того, как прозвище по месту жительства обрастало местными произносительными привычками и закреплялось в документах уже в новом облике. Это не редкий, но показательный случай, когда одна буква меняет всё звучание, но не отрывает фамилию от её северных корней.