Фамилия Каретина — одна из тех, что образована не от имени или внешности, а от профессии предка. В её основе лежит слово «карета» — закрытый рессорный экипаж на четырёх колёсах, который был распространён в России в XVIII–XIX веках. Само слово восходит к латинскому carus, то есть «повозка». Однако фамилия напрямую образована не от «кареты», а от прозвища Каретник — так называли мастера, который делал и чинил кареты. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — сын Каретника, то есть Каретин.

Важно заметить, что фамилия Каретина — женская форма, а мужской вариант — Каретин. В русской традиции такие фамилии на -ин типичны для северных и центральных регионов, где притяжательный суффикс был особенно устойчив. Если ваш предок носил фамилию Каретин, он с высокой вероятностью происходил из среды ремесленников или мастеровых людей, а не из дворянства: каретных дел мастера были уважаемыми, но всё же простыми горожанами.

Встречаются и альтернативные версии, но они менее убедительны. Например, иногда фамилию связывают с топонимом Каретино — название деревень в Тверской и Псковской областях. Однако в таком случае ожидалась бы фамилия Каретинский, а не Каретин. Поэтому версия о происхождении от профессии остаётся основной.