Фамилия Карик — один из тех редких случаев, когда короткая и звучная форма не даёт однозначного ответа о происхождении. Здесь сталкиваются как минимум три версии, и каждая имеет право на существование.

Самая вероятная основа — прозвище от слова «кара» или «карий» (тёмный, чёрный). В южнорусских и украинских говорах «карик» могли называть человека со смуглой кожей, тёмными волосами или карими глазами. Такие прозвища по внешнему признаку — одни из древнейших, и фамилии от них образовывались без дополнительных суффиксов, напрямую: Карик, Черняк, Беляк. Суффикс -ик здесь уменьшительно-прозвищный, как в фамилиях Бобик, Котик или Волик.

Вторая версия отсылает к тюркским корням. «Кара» (чёрный) — распространённый компонент в тюркских именах и прозвищах: Кара-бек, Кара-хан. Но фамилия Карик могла возникнуть и от тюркского «кары» (старый, пожилой) или «карык» (искалеченный, повреждённый). В таком случае предок носителя получил прозвище по возрасту или физическому недостатку. Эта гипотеза менее популярна, но её поддерживает география фамилии: Карики встречаются в Поволжье и на Урале, где исторически сильны тюркские влияния.

Третья, более редкая возможность — связь с греческим именем Карик (Κάριξ), которое в античности носил один из сыновей легендарного скульптора Дедала. Однако для массового русского фамильного фонда эта версия экзотична: Карики-священники или семинаристы могли получить такую фамилию при переходе из греческого календаря, но документальных подтверждений этому почти нет.

Интересно, что фамилия Карик не имеет типичных русских суффиксов принадлежности (-ов, -ев, -ин). Это указывает на её позднее закрепление или на нерусское происхождение основы. Встречается она редко, и в дореволюционных источниках её носители часто записаны как мещане или крестьяне западных и южных губерний.

Что касается написания: ударение в фамилии обычно падает на первый слог — Кáрик, хотя в украинском варианте возможно и Кари́к. Склоняется она как существительное второго склонения: Карика, Карику, о Карике.