Фамилия Карика — одна из тех, чья основа уходит в прозвище, но вот какое именно слово лежит в её корне, до конца не ясно. Самая прямая версия ведёт к глаголу «корить» — упрекать, бранить, порицать. В таком случае Карикой могли прозвать человека въедливого, сварливого или, наоборот, того, кто постоянно становился объектом попрёков. Прозвище закреплялось за характером, а не за внешностью.

Согласно второй гипотезе, в основе лежит прилагательное «карий» — коричневый, темно-гнедой (о масти лошади). Здесь логика простая: Карикой называли темноволосого человека, с карими глазами или смуглой кожей. Этот вариант объясняет фамилию через внешний признак, что для прозвищ тоже типично.

Третья версия — самая редкая, но не менее интересная. Она отсылает к диалектному слову «корк», которое в западных говорах означало «спина» или «хребет». Если принять эту этимологию, то Карикой могли окрестить либо человека с широкой спиной, либо того, кто служил опорой, «хребтом» для семьи или общины.

Сама форма фамилии — Карика — указывает на то, что она образована напрямую от прозвища без типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. Такая модель встречается реже и чаще характерна для украинской или белорусской традиции, где фамилии нередко оставляли в чистом виде. В русском контексте Карика могла быть записана в «окающем» говоре, что объясняет букву «а» вместо ожидаемой «о» (корить → Карика). Географически фамилия встречается в западных областях бывшей Российской империи, что подтверждает связь с диалектным «корк».

Из трёх версий наиболее правдоподобной выглядит вторая — от «карий»: она проще, не требует перестановки ударения и хорошо вписывается в типичные прозвища по цвету волос. Первая версия (от «корить») возможна, но требует допущения, что прозвище звучало как «Корика», а позже изменилось. Третья — самая спорная, но именно она придаёт фамилии уникальный оттенок, связывая её с диалектной лексикой западных земель.