Фамилия Карикова — одна из тех, где за коротким звучанием скрывается сразу несколько возможных историй, и определить единственную версию непросто. В основе фамилии лежит прозвище Карик, а каким оно было по смыслу — вопрос открытый.

Самая прямая версия связывает прозвище с глаголом «корить», то есть «упрекать, бранить, порицать». В этом случае Кариком могли прозвать человека с резким языком, любителя читать нотации или того, кто постоянно был недоволен. Такие прозвища по характеру — частый случай в русской антропонимии.

Вторая гипотеза отталкивается от прилагательного «карий» — «коричневый», «темно-гнедой» (обычно о масти лошади). Если прозвище пошло от этого корня, то Кариком называли темноволосого человека. В пользу этой версии говорит то, что прозвища по цвету волос или глаз были очень распространены и легко закреплялись.

Третья, менее очевидная версия, выводит прозвище из диалектного слова «корк», которое в западных говорах означало «спина, хребет». Тогда Карик — человек с широкой спиной, крепкий, надёжный. Это редкий, но возможный вариант, особенно если учесть, что фамилия могла зародиться в говорах, где такое слово было в ходу.

Суффикс -ов в фамилии Карикова указывает на типичную русскую модель образования: так называли по отцу, то есть «сын Карика» или «дочь Карика» (в женском роде окончание -а). Фамилия закрепилась в качестве родового имени, передавая из поколения в поколение память о прозвище предка — неважно, был ли он ворчливым, темноволосым или широкоплечим.