Фамилия Кархалёва образована от мужского варианта Кархалёв, а в её основе лежит нецерковное, мирское имя Кархаль. Такие имена в русской традиции нередко заменяли крестильные и даже фигурировали в официальных документах. Имя Кархаль происходит от нарицательного «кархаль» — так в некоторых русских диалектах называют крохаля, утку-нырка. Выбирая для ребёнка подобное имя, родители стремились «вписать» его в природу: считалось, что через имя к человеку переходят качества, присущие животному или птице. В случае с уткой-нырком — это, вероятно, ловкость, способность легко добывать пропитание и приспосабливаться к среде.

Обратите внимание на суффикс -ёв. В фамилиях он встречается реже, чем привычные -ов и -ев, и указывает на определённые фонетические особенности говора предков: в диалектах, где «ё» звучало отчётливо, оно закрепилось и в фамилии. Таким образом, фамилия Кархалёв (и её женская форма Кархалёва) — это не просто «сын Кархаля», а ещё и диалектный маркер, привязывающий носителей к конкретной языковой среде. Потомок человека по имени Кархаль со временем и получил эту фамилию — живую память о прозвище, данном несколько веков назад.