Фамилия Кармаева образована от восточного имени Кармай. Возможно, оно происходит от турецкого слова karma – «смешанный». По другой гипотезе, это имя ведет свое начало от киргизского слова «карма» - «хватать, ловить». Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Кармаевых можно лишь на основании генеалогических исследований.