Фамилия Кармаова — женская форма фамилии Кармаов, и её происхождение напрямую связано с мужским вариантом. Разбирать её стоит с корня «Карма-», который в русской, а точнее, в кавказской ономастике имеет несколько версий. Самая распространённая и обоснованная связывает фамилию с осетинским или балкарским именем Карма. В осетинском языке «карма» означает «счастье» или «благополучие», а в балкарском это имя могло быть прозвищем человека, которого считали удачливым или счастливым. Суффикс «-ов» (в женской форме «-ова») типичен для русской модели образования фамилий от тюркских и кавказских основ: он указывает на принадлежность — «сын (или дочь) Кармы».

Географически фамилия Кармаова распространена в Кабардино-Балкарии и Северной Осетии, реже встречается в других регионах Северного Кавказа. Это не случайно: балкарцы и осетины — народы, у которых личные имена часто становились родовыми прозвищами. В документах XIX века, при фиксации фамилий в Российской империи, такие имена записывали через русский суффикс принадлежности, что и дало современный вид.

Есть и менее вероятная версия — связь с индийским понятием «карма» (судьба, воздаяние). Но для кавказских фамилий она малоправдоподобна: заимствование из санскрита в бытовую среду горцев маловероятно, а имя Карма в осетинском и балкарском имеет собственную, независимую этимологию. Если же рассматривать фамилию как русскую, то корень «карм-» мог бы отсылать к слову «кармак» (рыболовный крючок), но тогда фамилия звучала бы как Кармаков, а не Кармаов, и основа была бы прозвищем рыбака.

Таким образом, носительница фамилии Кармаова, скорее всего, происходит из кавказского рода, основатель которого носил имя Карма, что в переводе означало «счастливый» или «благополучный». Сословная принадлежность могла быть разной: от княжеских (у балкарцев были таубии — высшее сословие) до крестьянских, но без генеалогического исследования конкретной семьи сказать точнее нельзя.