Фамилия Кармастин — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней сразу обращает на себя внимание суффикс -ин, который в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность: «чей?» — Кармастин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Кармаста. Само прозвище, скорее всего, образовано от слова «кармастый» или «кармас» — так в некоторых русских говорах называли коренастого, плотного, кряжистого человека. В словаре Даля «кармас» фиксируется как «кубышка, толстяк», а «кармастый» — «толстый, пузатый». Таким образом, основа фамилии — не имя и не ремесло, а внешняя характеристика: предок мог получить прозвище за плотное телосложение.

Версия с тюркским корнем, на первый взгляд, напрашивается из-за созвучия с «карма» (судьба) или «кармак» (крючок), но она слабая. В русской ономастике фамилии на -ин с тюркской основой обычно оканчиваются на гласную (Карамышев, Каратаев), а здесь мы видим чистый славянский суффикс, приставленный к «кармас». К тому же «кармастый» — живое диалектное слово, зафиксированное именно в северных и центральных губерниях России. Географически фамилия Кармастин встречается в основном в Поволжье и на Урале — в регионах, где смешивались русские и тюркские говоры, но основа остаётся русской.

Словообразовательная модель проста: от прозвища Кармаста (человек с кармастым телом) через притяжательный суффикс -ин возникла фамилия. Встречаются варианты написания: Кармастин, реже Кармастев (под влиянием других фамильных моделей), но основная форма устойчива. Носители фамилии, по архивным данным XIX века, — в основном государственные крестьяне и мещане, то есть люди недворянского происхождения, что типично для фамилий, образованных от прозвищ.

Если сравнивать с однокоренными, то в словаре Б. Унбегауна упоминается фамилия Кармазин (от «кармазинный» — цвет сукна), но это совсем другая история — там корень связан с тканью. Кармастин же стоит особняком: он не попал в массовые списки, не стал графским или купеческим, а остался фамилией, в которой слышится простое сельское прозвище — плотный, крепкий мужик.