Фамилия Карнатко — редкий случай, когда географическая привязка оказывается почти надёжнее лингвистической. Это украинская или белорусская фамилия, сформированная по модели, характерной для западных регионов: суффикс -к- и окончание -о. Такая конструкция (Карнат + к + о) типична для западноукраинских и польско-белорусских земель, где фамилии на -ко, -кевич, -ук встречаются сплошь и рядом. В данном случае основа не очевидна, и тут начинается самое интересное.

Вероятнее всего, в основе лежит прозвище Карнат, а оно, в свою очередь, восходит к диалектному глаголу «карнать» — резать, кроить, обрезать. В южнорусских и украинских говорах это слово означало «стричь» или «резать небрежно, кромсать». Прозвище Карнат могли дать портному, который работал грубо, или же человеку с коротко остриженными волосами — в те времена стрижка была событием и часто становилась основой для уличного имени. Сравните с фамилиями Карнаух (человек с отрезанным ухом), Карнаков — все они из одного гнезда.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с личным именем Корнелий или Корнилий в народной переделке. В украинском языке имя Корнило могло превратиться в Карнило, а затем сократиться до Карнат. Однако против этой гипотезы говорит то, что в украинской ономастике от имени Корнил обычно образуют фамилии Корниленко, Корнилюк, а не Карнатко. Так что ремесленная версия выглядит убедительнее.

По сословному составу фамилия не элитарная: носители Карнатко — почти наверняка потомки крестьян или мещан из Подолья, Волыни или Гродненщины. Встречается она и среди современных белорусов, и среди украинцев, но везде редко. Если вы ищете своих предков, стоит обратить внимание на метрические книги Волынской и Гродненской губерний конца XIX века — там эта фамилия фиксируется стабильно, хоть и небольшими группами.