Фамилия Карнаускас — чистый пример литовской модели фамилии, которая в русском языке чаще всего встречается в «обрусевшей» форме Карнаухов. Если вы носите фамилию Карнаускас, ваши предки почти наверняка были литовцами или выходцами из исторической Литвы (Великого княжества Литовского), а сама фамилия образована от прозвища, связанного с внешностью.

Разбираем по частям. Основа «Карнаус» (лит. karnusis, karnausis) означает «вислоухий» или «тот, у кого оттопыренные уши». Это не оскорбление, а бытовая характеристика, типичная для прозвищ в крестьянской среде. Суффикс «-ас» — стандартный литовский показатель мужского рода в фамилиях (как в фамилиях Будрайтис, Паулаускас). Буквально Карнаускас — «сын (или потомок) Карнауса», то есть человека с приметными ушами.

Главное отличие от русской фамилии Карнаухов в том, что Карнаускас сохранила литовскую грамматическую форму. В России и Беларуси ту же основу «перекроили» по славянскому образцу: добавили суффикс «-ов» и получили Карнаухов. Если ваша фамилия пишется через «с» на конце, это прямое указание на литовское происхождение рода — предки не перешли на русскую модель фамилии при закреплении в документах.

Географически фамилия Карнаускас распространена в Литве и среди литовской диаспоры. В России она редка и обычно встречается в регионах, граничащих с Литвой (Калининградская область) или в местах ссылок литовцев в XIX–XX веках (Сибирь, Север). В польском языке существует вариант Карнауский (Karnauski), что указывает на ту же основу, но с польским суффиксом.

В ономастике нет споров о значении корня: литовское «karnusis» зафиксировано в словарях литовского языка и фамилий. Единственная альтернативная версия — связь со словом «karnas» (угол), но она менее вероятна, так как прозвища по форме ушей гораздо типичнее для народной антропонимии, чем абстрактные «угловые» характеристики.