Фамилия Карпишков — редкий пример того, как географический диалект может перекроить звучание обычного слова. В её основе лежит не имя, а прозвище или уменьшительная форма от названия рыбы — карп. Но ключевая деталь здесь в суффиксе: -ишк- (а не -ушк- или -ик-) указывает на то, что слово бытовало в южнорусских или украинских говорах. В северных и центральных областях России рыбу назвали бы «карпу́шка» или «ка́рпик», а вот форма «карпи́шко» (или «карпы́шко») — характерная черта речи юга, где суффикс -ишк- не нёс пренебрежительного оттенка, а служил обычным уменьшительным.

Таким образом, Карпишко — это прозвище человека, которого в детстве или за внешность дразнили «карпиком»: возможно, за пухлые губы, округлое лицо или медлительность. Рыбные прозвища в крестьянской среде были делом обычным — их давали по схожести с животным, а не по профессии. Рыбаком предок быть не обязан, хотя и мог.

Фамилия образована по модели «прозвище на -о + фамильный суффикс -ов». В русской ономастике фамилии на -ов от основ на -о (Карпишко → Карпишков) — стандартный путь: так же появились, например, Яковлев, Данилов или Козлов. Интересно, что носители фамилии почти не встречаются за пределами юга России и востока Украины: в современных базах данных Карпишковы чаще всего фиксируются в Ростовской, Воронежской областях и в Краснодарском крае.

Спорных версий здесь немного. Иногда основу связывают с диалектным глаголом «карпить» (ворчать, брюзжать), но это маловероятно: суффикс -ишк- в прозвищах от глаголов почти не употребляется. Правдоподобнее, что перед нами чисто «рыбья» фамилия, которая в XIX веке закрепилась за крестьянским или мещанским родом — дворянских Карпишковых не известно, унбегауновский словарь их не упоминает. Фамилия осталась редкой, но звучной: в ней слышна и южная речь, и насмешливое деревенское прозвище, ставшее официальным родовым именем.