Фамилия Карпишук — яркий пример того, как географическое положение определило и форму, и значение родового имени. Её основа — каноническое имя Карп, а вот суффикс -ук (-щук после шипящих) сразу указывает на западноукраинское, в первую очередь волынское или галицкое, происхождение. В польской и украинской традиции этот суффикс имел значение «малый», «сын» или «ученик», то есть Карпишук — это буквально «маленький Карп» или, чаще, «сын Карпа».

В отличие от центральной России, где от имени Карп образовали фамилии Карпов и Карпин, на западе Украины и в Беларуси модель на -ук/-юк была основной для обозначения потомков. Если бы предок носителя фамилии жил, скажем, в Московской губернии, он стал бы Карповым. Но он жил на Волыни или в Подолье, где в XVI–XVII веках такая форма фамилии закрепилась за крестьянскими и казацкими родами. Таким образом, фамилия Карпишук — это маркер не только имени, но и региона.

Само имя Карп пришло из греческого языка (karpos — «плод») и было популярно в православных святцах, так как святой Карп — апостол от семидесяти. Однако в народе имя часто связывали с рыбой карпом, что порождало прозвища, связанные с рыболовством или с каким-то качеством человека — например, «плодовитый», «упитанный», «живучий». В редких случаях, если прозвище Карпиш возникло не от имени, а от диалектного слова «карпиш» (так в некоторых говорах называли крупного карпа), то фамилия могла быть прозвищной, а не патронимической.

Интересна и форма суффикса: не Карпюк, а Карпишук. Это говорит о том, что в основе лежала не просто форма имени Карп, а его уменьшительная или прозвищная форма — Карпиш. В украинском языке суффикс -иш часто придавал имени оттенок «большой» или «выдающийся» (сравните: дiдище — «большой дед»). То есть Карпиш мог быть не «маленьким Карпом», а, наоборот, «здоровенным Карпом», что делает фамилию не просто «сын Карпа», а «сын того самого Карпища».

Написание фамилии через «и» (Карпишук, а не Карпыщук) указывает на то, что она возникла до орфографических реформ XX века и сохранила фонетическое звучание. В дореволюционных записях можно встретить варианты Карпищукъ или Карпищук, что подтверждает её давнюю письменную фиксацию в метрических книгах западных губерний. Сейчас фамилия встречается в основном в западных областях Украины, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке.