Фамилия Карпишин образована от имени Карпиша — уменьшительной формы канонического имени Карп. Само имя Карп восходит к греческому слову «karpos», которое переводится как «плод» или «приносить пользу». Таким образом, в основе фамилии лежит не прозвище и не профессия, а личное имя, которое в крестьянской и мещанской среде часто сокращали до ласкательного варианта.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Карпишин буквально означает «сын Карпиши» или «потомок человека по имени Карпиша». Это один из самых распространённых типов русских фамилий, образованных от имён, прозвищ или названий профессий. В отличие от фамилий на «-ов», которые чаще встречаются у великорусов, «-ин» характерен для территорий с сильным влиянием северных и центральных говоров, а также украинского и белорусского пограничья. Впрочем, для фамилии Карпишин географическая привязка не так очевидна: она встречается в разных регионах, но чаще фиксируется на западе России и в Беларуси.

Интересно, что имя Карп, несмотря на греческое происхождение, в народе иногда сближали с названием рыбы. Это порождало устойчивые прозвища, но в случае с фамилией Карпишин основа всё же именная, а не «рыбная» — уменьшительная форма Карпиша не имеет прямого отношения к карпу как к рыбе. Если бы фамилия происходила от прозвища, скорее всего, она звучала бы как Карпов или Карпушкин, но не Карпишин.

Словообразовательная модель проста: корень «Карп-», суффикс уменьшительности «-иш-» и патронимический суффикс «-ин». Такая цепочка типична для имён, оканчивающихся на «-а»: Карпиша → Карпишин. Похожим образом устроены фамилии Фомин (от Фома), Никитин (от Никита) или Ильин (от Илья).

В дореволюционной России носители фамилии Карпишин относились в основном к крестьянскому сословию. Встречается она и среди мещан, но редко среди дворянства — этому препятствует сама модель образования от простонародной уменьшительной формы. Фамилия не является редкой, но и не входит в число самых распространённых: она встречается спорадически, без ярко выраженного ареала.