Фамилия Карпунец — яркий пример украинской модели фамилии, которая легко опознаётся по суффиксу -ец. В украинской ономастике этот суффикс часто указывал на принадлежность к местности, роду занятий или давал уменьшительно-ласкательный оттенок. В данном случае основа — Карпун, которая является производной формой от канонического имени Карп. Имя Карп пришло из греческого языка и означало «плод», но в народной среде его связывали с рыбой карпом, что породило множество прозвищ и фамилий.

Суффикс -ец в фамилии Карпунец может иметь два значения. Первое — патронимическое, то есть «сын Карпуна», где Карпун — это разговорная, «домашняя» форма имени Карп. Второе — прозвищное, указывающее на человека, который чем-то напоминал Карпуна (например, был его тёзкой, соседом или работником). В украинской традиции такие фамилии чаще всего закреплялись за крестьянами и казаками, которые не имели наследственных дворянских фамилий, а получали уличные прозвища.

Географически фамилия Карпунец сосредоточена на западе и в центре Украины — в Черкасской, Винницкой, Хмельницкой областях, а также на юге Беларуси. В России она встречается реже, в основном среди потомков переселенцев с Украины. Интересно, что форма Карпунец отличается от более распространённой русской модели Карпов или Карпухин: суффикс -ец сохранил архаичную украинскую огласовку, что делает фамилию маркером определённого региона и культурного слоя.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Карпунец стоит в одном ряду с Карпуненко (сын Карпуна) и Карпуня (чистое прозвище). Если Карпуненко — это «сын», то Карпунец — скорее «маленький Карпун» или «тот, кто относится к Карпуну». Такое суффиксальное разнообразие типично для украинской ономастики, где один корень даёт десятки вариантов в зависимости от диалекта и традиции именования.

Таким образом, предки носителя фамилии Карпунец, скорее всего, были простыми людьми — крестьянами или казаками, жившими на территории современной Центральной Украины. Фамилия закрепилась за ними в XVII–XIX веках через прозвище, образованное от имени Карп, и несёт в себе отпечаток местного говора и бытовой культуры.