Фамилия Карпунцов — наглядный пример того, как географическое произношение может изменить даже привычную словообразовательную схему. На первый взгляд всё просто: перед нами типичная русская фамилия на -ов, образованная от прозвища или имени. Но если присмотреться к основе, начинаются вопросы.

Корень «карпун-» не встречается в современных именах. Самое очевидное предположение — связь с рыбой карпом. Однако в русском языке прилагательное от «карп» звучит как «карповый», а прозвище Карпун или Карпуня — это нестандартная, уменьшительно-ласкательная форма. Она могла возникнуть в говорах, где «ун» выступал как экспрессивный суффикс (ср. «горбун», «болтун»). Человек по прозвищу Карпун — либо рыбак, либо торговец карпом, либо обладатель характерной внешности, напоминающей эту рыбу (например, крупные губы или выпуклые глаза).

Но есть и более прозаичная версия. Карпунцов может быть вариантом фамилии Карпунов, где «ц» появилось из-за акающего произношения: в южнорусских и некоторых среднерусских говорах «Карпунцов» — это то же, что «Карпунцев», то есть сын Карпуна. Суффикс -ев здесь превратился в -ов под влиянием местного выговора. Такие фонетические переделки не редкость: сравните фамилии Скворцов (от скворец) и Скворцев.

Третья версия, менее вероятная, но упоминаемая в ономастических заметках, — связь с диалектным словом «карпун» (вид рыболовной снасти или крючка). Тогда прозвище Карпун мог получить рыбак, использующий особый инструмент. Однако эта гипотеза слабо подтверждена: в словарях русских говоров такое значение не фиксируется как широко распространённое.

Таким образом, фамилия Карпунцов с высокой вероятностью восходит к прозвищу Карпун, образованному от названия рыбы карп. Это прозвище давали либо по роду занятий, либо по внешнему сходству. Фамилия бытует преимущественно в южных и центральных областях России, где аканье и специфические суффиксы были в ходу. Встречается она нечасто, что делает её интересным объектом для локальных генеалогических изысканий.