Фамилия Карпушова образована от имени Карпуша — уменьшительно-ласкательной формы канонического мужского имени Карп. Это имя восходит к греческому слову karpos, что значит «приносить пользу» или «плод». Таким образом, в основе фамилии лежит не прозвище или род занятий, а личное имя предка, которого в быту называли Карпуша. Со временем его потомки получили фамилию Карпушовы.

Словообразовательная модель здесь проста и характерна для русских фамилий: к основе имени Карпуша добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Карпушов). Окончание -а выдает женскую форму фамилии, то есть носительница — женщина из рода Карпушовых. Мужской вариант фамилии — Карпушов.

Интересно, что имя Карп в дореволюционной России было довольно распространено среди крестьян и мещан, особенно в южных и центральных губерниях. Исследователь русских фамилий Б. Унбегаун в своем труде «Русские фамилии» относит подобные образования к числу типичных «патронимических» — то есть указывающих на отца. Форма Карпуша могла бытовать не только как самостоятельное уменьшительное имя, но и как ласковое обращение в семье, что делает фамилию Карпушова «домашней» по происхождению.

Географически фамилия чаще встречается в областях, где было сильно влияние греческой церковной традиции: например, в Курской, Воронежской и Ростовской губерниях. Встречаются и однокоренные фамилии — Карпов, Карпухин, Карпушкин, — но Карпушова выделяется именно суффиксом -уш-, который придаёт имени оттенок особой нежности и снисходительности. Так что предок носительницы этой фамилии, скорее всего, был простым человеком, которого близкие звали ласково — Карпуша.