Фамилия Каршалов — редкий случай, где географическая привязка оказывается ключом к разгадке. Скорее всего, её основа — не имя и не профессия, а топоним: название населённого пункта Каршалово или Каршалов. Такие деревни встречаются в центральной России, например, в бывшей Тверской или Смоленской губерниях. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвище Каршал, а его потомки становились Каршаловыми.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования от прозвищ на твёрдый согласный. Само слово «каршал» — тёмное, диалектное. Можно предположить, что оно восходит к глаголу «каршать» — в некоторых говорах так называли скрежет, хруст или кашель. Тогда прозвище Каршал давали человеку с хриплым голосом или тому, кто постоянно кашлял. Вторая версия — связь с тюркским «карша» (противник, враждебный), но она менее вероятна, поскольку фамилия не характерна для тюркоязычных регионов и не имеет типичных тюркских суффиксов.

Встречается фамилия в основном на юге России, в Ростовской и Волгоградской областях, что может указывать на позднюю миграцию носителей из центральных губерний в ходе освоения южных земель. В дореволюционных источниках Каршаловы фиксируются среди крестьян и мещан — никаких дворянских родов с такой фамилией не известно. Словообразовательно фамилия проста и прозрачна, но её корень ставит перед исследователем загадку: либо мы имеем дело с забытым диалектным прозвищем, либо с названием исчезнувшей деревни.