Фамилия Каршаева — женская форма фамилии Каршаев, и её происхождение проще всего понять, разобравшись с основой «Карш-». Это слово в русских говорах имело конкретное значение: карша, или корша, — это вывороченное с корнем дерево, бурелом, сухостой, а также яма или овраг, оставшийся после такого дерева. Прозвище Карша могли дать человеку, жившему в глухой, захламлённой лесом местности, либо тому, кто был коренастым, крепким, «коряжистым» — похожим на вывороченный пень.

Суффикс -ев указывает на патронимический тип образования: Каршаев — сын Карши. Это типичная модель для русских фамилий XVI–XVII веков, особенно распространённая в северных и центральных областях России, где слово «карша» бытовало в диалектах. Встречается и однокоренная фамилия Коршаев, что связано с аканьем или диалектным произношением: в некоторых говорах «о» переходило в «а», а «карша» и «корша» были вариантами одного слова.

Есть и другая, менее вероятная, версия: связь с тюркским корнем «карш» (противоположный, встречный). В таком случае фамилия могла означать «сын того, кто стоит напротив» или иметь отношение к названию местности. Но русская диалектная основа выглядит убедительнее, особенно если учесть, что фамилия фиксируется в документах по Архангельской и Вологодской губерниям — регионах, где слово «карша» было хорошо известно.

По сословной принадлежности предки Каршаевых скорее всего были крестьянами или посадскими людьми. Фамилия не указывает на дворянское происхождение и не встречается в родословных книгах знати. Сегодня она редкая, но не исчезнувшая: носители живут в основном на севере европейской части России и в Сибири, куда переселенцы уходили в поисках земли.