Фамилия Картавенок — характерный пример фамилии, образованной не от имени или профессии, а от прозвища, связанного с внешностью или поведением. Её основа — слово «картавый», то есть человек с дефектом речи, не выговаривающий звуки «р» или «л». В русских говорах «картавить» означало именно нечистое произношение, а «картавый» было ходовым прозвищем. В белорусском и украинском языках это слово звучало как «картавы» или «картавий», что и легло в основу фамилии.

Суффикс «-енок» — уменьшительно-патронимический, типичный для восточнославянских фамилий, особенно в Беларуси и на западе России. Он означает «сын» или «потомок»: Картавенок — буквально «сын картавого». В белорусской ономастике модель на «-енок» (встречается также в вариантах «-онок», «-ёнок») была очень распространена: вспомните фамилии Козленок, Рыбёнок, Гусёнок. Такие фамилии фиксировали прозвище отца и передавались детям как родовое имя, часто без изменения по родам.

Интересно, что в русском языке суффикс «-енок» чаще встречается в фамилиях из северо-западных регионов — Псковской, Смоленской, Брянской областей, а также в Беларуси. Это указывает на вероятную географическую привязку предков носителей фамилии Картавенок: скорее всего, они жили на территории современной Беларуси или в юго-западных русских землях. В некоторых говорах слово «картавый» могло также означать «заика» или «шепелявый», но суть прозвища оставалась той же — речевой недостаток.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с литовским или балтским корнем. В литовском языке есть слово «kartavimas» — «вешание», «повешение», но для фамилии Картавенок такая этимология выглядит натянутой. Прозвище от речевого дефекта — самый прямой и убедительный путь. В сословном отношении носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами: фамилии на «-енок» редко встречались у дворянства, которое предпочитало модели на «-ов» или «-ский».

Сегодня фамилия Картавенок остаётся сравнительно редкой, но её носители живут как в Беларуси, так и в России, особенно в Смоленской и Брянской областях. Встречаются варианты написания — Картавёнок (с ударением на последний слог) или Картавенко, но исходная форма сохраняет именно уменьшительно-патронимический оттенок, подчёркивая, что предок был «картавым» человеком, чей недостаток стал родовым именем.