Фамилию Картавщикова вряд ли встретишь в списке распространённых — она редкая и крепко привязана к конкретному ремеслу. В её основе лежит слово «картавщик»: так в старину называли мастера, который делал карты, то есть игральные колоды. В русских говорах слово «карта» в этом значении известно с XVI века, а «картавщик» — человек, занимавшийся их изготовлением или, возможно, торговлей ими. Суффикс -щик- указывает на профессию, а конечное -ов- (в мужском варианте Картавщиков) — на типичную модель русских фамилий, образованных от названия занятия отца: чей сын? — Картавщиков. Женская форма Картавщикова, соответственно, означает «жена или дочь Картавщикова».

Происхождение фамилии напрямую связано с социальным контекстом: игральные карты на Руси долгое время были предметом то запрета, то налога, а их производство — делом штучным. Картавщики работали либо в Москве при царском дворе (известно, что в XVII веке при Оружейной палате существовала особая «карточная мастерская»), либо в крупных городах вроде Ярославля и Тулы, где кустари вручную разрисовывали колоды. Таким образом, предок носительницы фамилии почти наверняка был ремесленником, а не крестьянином, и жил в городе или посаде.

Любопытная деталь: в отличие от фамилий на -ин (типа Картавин), которые тоже могли образоваться от прозвища «Картавый» (шепелявый), здесь корень и суффикс однозначно ведут к профессии. Споров у этимологов практически нет — это один из чистых случаев, когда фамилия прямо называет занятие предка, без переносного смысла. Встречается Картавщикова преимущественно в центральных областях России, особенно в Москве и Подмосковье, что подтверждает связь со столичным ремесленным производством. Никаких известных дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — она осталась в мещанской и купеческой среде.