Фамилия Картье — французского происхождения, и это сразу подсказывает, что её русский носитель, скорее всего, потомок выходцев из Франции или человек, чьи предки имели отношение к французской культуре (например, гувернёры, ремесленники или военнопленные XIX века). В отличие от типичных русских фамилий на -ов, -ин или -ский, Картье сохранила исконное французское окончание, которое в русском языке не склоняется по падежам — это один из главных маркеров её «нерусского» корня.

Основа фамилии — французское слово «cartier». В средневековой Франции так называли человека, который делал или продавал карты (от латинского «charta» — бумага, лист). Речь идёт не об игральных картах (хотя и это возможно), а в первую очередь о картографе или изготовителе карт для мореплавания и путешествий. В эпоху Великих географических открытий профессия картографа была и престижной, и востребованной. Таким образом, предок-носитель фамилии Картье с высокой вероятностью был либо чертёжником карт, либо торговцем бумагой и картами.

В России фамилия встречается редко, в основном в крупных городах, где селились иностранные специалисты. Интересно, что во французском языке существует и вариант «Cartier» (с одним «r»), но в русском написании через «ье» закрепилась форма, близкая к произношению — «Картье». Если ваш предок был не французом, а, скажем, бельгийцем или швейцарцем, происхождение то же: фамилия везде указывает на занятие картографией или торговлей бумагой.

В ономастике нет споров о значении этой фамилии — она прозрачна и однозначна. Единственный нюанс: в некоторых регионах Франции «cartier» могло быть прозвищем возчика или извозчика (от «charrette» — телега), но эта версия менее распространена и уступает «картографической» по частоте в исторических записях.