Фамилия Картинин образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: от прозвища или имени на -а с помощью притяжательного суффикса -ин. Основа здесь — Картина. Вопрос в том, что именно означало это прозвище и за что его давали.

Самое прямое объяснение отсылает к слову «картина» в его привычном значении — живописное изображение. В этом случае прозвище Картина мог получить художник, иконописец или, реже, владелец богатого собрания картин. В среде ремесленников и посадских людей такие прозвища по роду занятий встречались постоянно: Кузнецов, Плотников, а Картинин — более редкий вариант той же логики.

Но не стоит сбрасывать со счетов и переносное значение. В народной речи «картина» — не только холст с красками. Так могли сказать о человеке красивом, статном, «писаного красавца» или красавицу. Прозвище Картина в этом смысле — комплиментарное, ласкательное, и оно вполне могло закрепиться за родоначальником. Подобные прозвища по внешности давали охотно: например, Красава, Милай, Добрыня.

Интересно, что суффикс -ин в фамилии указывает на прямое родство: «чей сын?» — Картинин, то есть сын Картины. Такие фамилии чаще всего закреплялись в северных и центральных землях Руси. Окончательно утверждать, был ли первый Картинин художником или просто красивым человеком, можно только после изучения архивов конкретной местности, но оба варианта имеют под собой твёрдую почву.