Фамилия Карткожа — редкий случай в русском ономастиконе: её основа почти наверняка тюркская, а оформление — русское. Если разобрать слово по частям, «карт» в тюркских языках (особенно в казахском, киргизском, татарском) означает «старый», «почтенный», «старший», а «кожа» — это вариант слова «ходжа», то есть «господин», «хозяин», «наставник», или же прямое указание на происхождение от пророка (потомок пророка Мухаммеда). Таким образом, исходное прозвище или имя Карткожа могло означать «почтенный старец-наставник» или «старый ходжа». Это не бытовое прозвище вроде «рыжий» или «хромой», а скорее социальный маркер: его давали человеку уважаемому, возможно, религиозному авторитету в степи.

Модель образования фамилии — нулевая, без суффикса. В русском языке фамилии на твердый согласный (Карткожа, Кайдаулов) обычно оформляются суффиксами -ов/-ев, но здесь мы видим редкое исключение: фамилия осталась в форме чистого имени-прозвища. Это характерно для фамилий, которые возникли на стыке культур — у тюркских народов, вошедших в состав Российской империи, или у казаков, перенявших имена от соседей. В официальных документах XIX века такую фамилию могли записать как «Карткожин» (с русским суффиксом -ин), но закрепился именно исходный вариант. Грамматически она не склоняется как типичная русская фамилия, что тоже выдает её нерусское происхождение.

Географически фамилия Карткожа почти наверняка привязана к регионам, где исторически жили казахи или другие тюркские народы, тесно контактировавшие с русскими: Западный Казахстан, Оренбуржье, Астраханская область, отчасти Северный Кавказ. Встречается она крайне редко — это не массовая фамилия, а штучная, что говорит о её локальном характере. Предки носителя, скорее всего, были либо степными скотоводами, либо служилыми людьми (казаками), получившими фамилию по имени родоначальника, который носил почетное прозвание Карткожа.

Спорных версий здесь немного: можно было бы предположить, что «кожа» — это просто «кожа» (материал), а «карт» — «карта», но это лингвистически несостоятельно. В тюркском контексте «кожа» — это именно ходжа, а не материал. Поэтому версия с почтенным старцем-наставником — основная и наиболее правдоподобная. Фамилия Карткожа — это не случайный набор звуков, а точное указание на социальный статус предка, который был для своей общины старшим и уважаемым человеком.