Фамилия Картлыков — редкая и загадочная. Её основа, «Картлык», не встречается в современных русских словарях, а значит, ключ к её происхождению лежит либо в диалектах, либо в тюркских языках. Скорее всего, это фамилия тюркского корня, адаптированная русским суффиксом -ов.

Первый и самый вероятный путь — тюркское прозвище. В тюркских языках «карт» означает «старый, древний», а «лык» — это суффикс, образующий прилагательные или существительные со значением свойства. Таким образом, «картлык» могло обозначать «старость», «почтенный возраст» или «старейшину». Прозвище Картлык могли дать уважаемому пожилому человеку, аксакалу, либо, с иронией, ребенку, который вел себя не по годам степенно. Суффикс -ов в конце — стандартный русский патронимический или посессивный суффикс, указывающий на принадлежность к роду Картлыка.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная для южных регионов — связь с топонимом. В Крыму и на Кавказе встречаются географические названия с корнем «Карт» (например, Карт-Джурт, Картлы). В таком случае фамилия могла указывать на выходца из местности Картлы, то есть «того, кто с Картлы».

Интересная деталь: фамилия Картлыков — «оконная» по суффиксу. Суффикс -ов говорит о том, что фамилия закрепилась в среде, где русская антропонимическая модель была господствующей, но сама основа осталась иноязычной. Это типично для народов Поволжья, Урала или Северного Кавказа (татары, башкиры, ногайцы, кумыки), которые в XIX–XX веках массово получали русские фамилии от своих прозвищ. Носители фамилии, скорее всего, происходят из крестьян или казаков, а не из дворян, так как основа не имеет «книжного» или церковного звучания.

Однокоренных фамилий в русской среде практически нет. Отдаленное сходство можно найти с фамилией Карташов (от «карташ» — палач в тюркских языках) или Карпов (от имени Карп), но они образованы от других корней. Картлыков стоит особняком, что делает его ценным маркером для генеалогического поиска — каждый носитель этой фамилии почти наверняка связан с конкретным родом и локальной историей.