Фамилия Картышева — женская форма фамилии Картышев, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужским вариантом. Основа здесь — прозвище или имя Картыш. В русских говорах «картыш» имело несколько значений. Самое вероятное — «коротышка», «невысокий человек» (от слова «короткий» в диалектном произношении). Второе значение — «карлик», «малорослый», что по сути то же самое. Третье, более редкое — «картёжник», «любитель карточной игры», но эта версия менее убедительна: прозвища по картам чаще давали с суффиксами -ник или -щик (картёжник, картоплёт).

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Картышев — сын Картыша. То есть предок носителя фамилии был человеком небольшого роста, и это его прозвище закрепилось за потомками. Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда отчество на -ов/-ев стало фамилией.

Географически фамилия Картышев встречается в центральных и южных регионах России, особенно в Курской, Воронежской, Ростовской областях. Это зона южнорусского наречия, где «аканье» и замена «о» на «а» в корнях были нормой: «короткий» произносили как «кароткий», отсюда и «картыш». В северных говорах такого перехода не было, и фамилия там редка.

Есть и альтернативная, но маловероятная версия: от тюркского имени Куртыш (уменьшительное от «курт» — «волк»). Однако русская словообразовательная модель с суффиксом -ев и диалектное происхождение корня говорят в пользу первого объяснения.

Итак, Картышева — фамилия, указывающая на предка-коротышку. Никакого тайного дворянского или инородческого смысла в ней нет, но это живая примета народной речи, где внешность человека легко становилась его прозвищем, а потом и фамилией рода.