Фамилия Карзалов образована по простой и распространённой модели: к основе «Карзал» добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Получается, что предка звали Карзал, а его потомки стали Карзаловыми. Что скрывается за этим прозвищем — вопрос чуть сложнее, и на него есть как минимум два ответа.

Корень у прозвища, скорее всего, диалектный глагол «карзать». В разных говорах у него пугающий спектр значений: «ковырять, разрушать», «мучить, бить, истязать», а также «рубить, отрубать». Первая версия — перед нами характеристика человека по поведению. Карзалом могли прозвать жестокого, агрессивного, злого человека, который «карзал» — то есть мучил или бил других. Это прямая, бытовая характеристика, каких много среди старых русских прозвищ.

Вторая версия — профессиональная. Те же значения глагола «карзать» («рубить, отрубать») могли относиться к человеку, который работал с топором или ножом. Самый очевидный кандидат — мясник. В этом случае прозвище указывает не на характер, а на ремесло: Карзал — тот, кто рубит мясо. Обе версии имеют право на существование, но вторая чуть стройнее: прозвища по профессии встречаются чаще, чем прозвища за жестокость, и они лучше сохраняются в фамилиях.

География фамилии неширокая, что типично для прозвищ с узкой диалектной основой. Карзаловы встречаются в центральных и северных областях России — там, где глагол «карзать» был в ходу. Фамилия не относится к числу аристократических: суффикс -ов указывает на крестьянскую или мещанскую среду, где фамилии часто закреплялись именно за прозвищами отца или деда.

Таким образом, Карзалов — это фамилия-характеристика, которая либо описывает суровый нрав предка, либо его работу с разделкой туш. В любом случае, за ней стоит живое диалектное слово, которое сегодня почти вышло из употребления.