Фамилия Кашалин — один из тех случаев, где на первый взгляд ясная основа при ближайшем рассмотрении даёт развилку из двух совершенно разных значений. Внешне всё просто: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Кашалин, то есть сын или потомок Кашалы). Значит, ядро фамилии — личное имя или прозвище Кашала. Но что оно означало?

Самая прямая версия отсылает к глаголу «кашлять». Прозвище Кашала могли дать человеку с хроническим кашлем, с хриплым или надсадным голосом. В русских говорах слово «кашала» фиксируется именно в значении «кашлюн», «тот, кто кашляет». Такие прозвища по физическим особенностям — обычное дело для XV–XVII веков, когда фамилии только складывались. Человек мог получить это прозвище в детстве и остаться с ним на всю жизнь, передав потомкам.

Однако есть и вторая, не менее убедительная версия, связанная с едой. В тех же диалектах «каша» — не только блюдо, но и прозвище любителя каши, либо человека, занимавшегося её приготовлением — например, кашевара в артели или войске. Форма «Кашала» могла образоваться по той же модели, что «Гуляла» от «гулять» или «Балала» от «балакать»: от глагольной основы «каша-» (варить кашу) с суффиксом деятеля. В этом случае предок был не больным, а поваром, кормильцем, человеком, ответственным за общий котёл.

Спор между этими двумя версиями разрешает география. Фамилия Кашалин редкая, её очаги — Поволжье (особенно бывшая Симбирская губерния) и примыкающие области. В этих местах слово «кашала» в значении «кашевар» действительно бытовало. Кроме того, в русском ономастиконе есть фамилии Кашаев, Кашин, Кашников — все они так или иначе крутятся вокруг каши и варки. На этом фоне версия с поваром выглядит более системной, хотя полностью исключать прозвище по кашлю нельзя: в разных семьях прозвище могло возникнуть независимо по разным причинам.

Суффикс -ин в фамилии Кашалин — классический для северной и центральной России. В отличие от южных фамилий на -ов, -ин крепче держался в Новгородской, Вологодской, Владимирской землях. Но Кашалины встречаются и на Урале, что говорит о миграции в XVII–XVIII веках, когда крестьяне и мастеровые уходили за Камень.

Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или однодворческая. Кашевар — профессия не боярская, а прозвище по болезни — и вовсе не аристократическое. В списках однодворцев Симбирской губернии XIX века Кашалины встречаются, что подтверждает их непривилегированное происхождение.

Так что, если вы Кашалин, ваши предки с большой вероятностью кормили людей — варили кашу в артелях, на постоялых дворах или в войске. Или, куда прозаичнее, просто сильно кашляли. В любом случае, фамилия запоминающаяся и однозначно русская по словообразовательной модели, без тюркских или финно-угорских примесей.