Фамилия Кащук в своей основе имеет прозвище, связанное со словом «кость». В старину так могли назвать высокого и худого человека, старика, а также скупца или ростовщика. Однако есть и другая, менее очевидная версия: Кащуком иногда называли слугу, раба или прислужника.

Словообразовательная модель фамилии указывает на её украинское или белорусское происхождение. Суффикс -ук (-чук) типичен для этих регионов и означает «потомок» или «человек, связанный с тем, что названо в корне». То есть Кащук — это буквально «сын или потомок Кощея» (или Каща). Ударение в фамилии падает на последний слог, что также характерно для украинской ономастики.

В русских землях бытовали родственные формы. У С. Б. Веселовского в его ономастиконе упоминаются новгородский крестьянин Иван Кощеев (XV век) и житель Звенигорода Афанасий Андреевич Кащеев (1624 год). Эти записи показывают, что прозвище было распространено по всей Руси, но именно форма с суффиксом -ук закрепилась на западе и юге.

Интересно, что корень «кощ-» в древнерусском языке имел несколько значений. Кроме «кости», он мог означать «худой, тощий» и даже «пленник, раб». Отсюда и сказочный Кощей Бессмертный — персонаж, имя которого напрямую связано с этой лексикой. Так что фамилия Кащук стоит в одном ряду не только с Кащеевым, но и с более редкими формами вроде Кощука или Кощенко.